Die Galaxie Messier 74 ist über 30 Millionen Lichtjahre von uns entfernt.
Im neuesten Bild des Hubble-Weltraumteleskops der NASA/ESA erstrecken sich die enormen Wirbel dieser atemberaubenden Spiralgalaxie
über den Raum, geschmückt mit leuchtend rosa Regionen aus Wasserstoffgas und angestrahlt von dem blass-blauen Licht von Millionen neugebildeter Sterne.
Das ist der Hubblecast!
Nachrichten und Bilder vom Weltraumteleskop Hubble der NASA/ESA.
Mit unserem Gastgeber Doktor J. alias Dr. Joe Liske reisen wir durch Zeit und Raum.
Willkommen beim Hubblecast!
Im Laufe seiner siebzehn Jahre im Weltraum hat das Hubble Space Telescope buchstäblich Tausende von Galaxien fotografiert.
Allerdings ist dieses neueste Bild vom Weltraumobservatorium im Orbit eindeutig ein heißer Kandidat für eines der allerbesten Bilder einer Galaxie.
Dieses markante Bild von Hubble zeigt Messier 74, eine Spiralgalaxie, die etwa 32 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt ist.
In dem neuen Bild zeigt Hubble das Licht von Milliarden von Sternen in den Spiralarmen dieser atemberaubenden Galaxie,
durchzogen mit zarten Ranken aus Staub, die sich gegen die wirbelnden Arme abheben.
Diese Galaxie (auch bekannt als NGC 628) wurde erstmals 1780 von einem französischen Astronomen namens Pierre Méchain beobachtet,
der den Himmel nach Kometen absuchte.
Kurz nachdem er die Galaxie entdeckte, erzählte Méchain seinem guten Freund Charles Messier davon, der sie dann als M74 in seinen berühmten Katalog aufnahm.
Von allen Objekten in Messiers Katalog hat Nummer 74 die niedrigste Flächenhelligkeit
und ist so schwierig für Amateurastronomen mit einem Teleskop zu sehen, dass sie schon den Spitznamen „die Fantomgalaxie“ erhielt.
Das atemberaubende neue Bild zeigt auch eine Prise hellroter Bereiche, mit denen die Spiralarme gespickt sind.
Dies sind riesige, relativ kurzlebige Wolken aus Wasserstoffgas, die aufgrund der starken Strahlung heißer junger Sterne leuchten.
Astronomen nennen diese Wolken HII-Regionen.
Die auffallend hellen Sterne im Bild sind eigentlich Vordergrundsterne, die zu unserer eigenen Milchstraße gehören.
Sie sind viel näher und sind nicht Teil von M74 dahinter.
Hubbles Bild zeigt auch ein kompliziertes Netzwerk von Staubbahnen, die sich durch die Spiralarme der Galaxie ziehen.
Diese staubigen Wirbel wurden teilweise von früheren Generationen von Sternen geschaffen,
welche die Galaxie mit neu gebildeten chemischen Elementen übersät haben, als sie als Supernovae starben.
Zwei solcher Supernovae wurden sogar in den letzten Jahren in M74 beobachtet.
In diesem Bild von Messier 74 sehen wir das blaue Licht von Millionen junger blauer Sterne in den zwei Hauptarmen der Galaxie.
Diese Spiralarme sind keine statischen „Arme“ wie Speichen an einem Rad.
Sie sind in Wirklichkeit Dichtewellen und bewegen sich in der Scheibe der Galaxie und komprimieren dabei das Gas –
so wie Schallwellen die Luft auf der Erde komprimieren – und erzeugen dabei neue Generationen junger, blauer Sterne.
Wegen der eleganten Symmetrie der Spiralarme nennen Astronomen dies eine "Grand Design Spirale" (Urmuster-Spirale).
Messier 74 ähnelt stark einer anderen "Grand Design Spirale":
Messier 51, die Whirlpool-Galaxie im Sternbild Canes Venatici (Jagdhunde).
Messier 74 ist wohl eine der fotogensten Galaxien, die Hubble jemals beobachtet hat.
Mit seinen unzähligen Sternen und zarten Staubbahnen ist es ein Ort der stillen Schönheit und Erhabenheit auf wahrhaft galaktischem Maßstab.
Ich bin Dr. J. und sage auf Wiedersehen vom Hubblecast.
Wieder einmal hat uns die Natur über unsere wildeste Vorstellungskraft hinaus überrascht ...
Hubblecast wird von ESA/Hubble an der Europäischen Südsternwarte in Deutschland produziert.
Die Hubble-Mission ist ein Projekt der internationalen Zusammenarbeit zwischen der NASA und der Europäischen Weltraumorganisation.