Le télescope spatial Hubble de la NASA / ESA a capturé une image spectaculaire de NGC 3603,
une nébuleuse géante hébergeant l'un des groupes de jeunes massifs les plus importants de la voie lactée.
C'est un endroit splendide pour poursuivre nos études détaillées sur la naissance stellaire dans les régions formant des étoiles.
C'est le Hubblecast!
Nouvelles et images du télescope spatial Hubble de la NASA / ESA. Voyager à travers le temps et l'espace avec notre hôte, le docteur J, alias Dr Joe Liske.
Bienvenue dans le Hubblecast!
Aujourd’hui, nous allons voyager au cœur d’un vaste groupe de jeunes étoiles qui se trouvent au fond d’une vaste nébuleuse de gaz et de poussière.
La nébuleuse s'appelle NGC 3603 et se situe à environ 20 000 années-lumière de la Terre dans le bras spiralé Carina de notre propre galaxie de la Voie Lactée.
Maintenant, il s'avère que la nébuleuse est en réalité la pépinière du groupe d'étoiles.
On pense que la nébuleuse contient des centaines de milliers de masses solaires de gaz, et il y a environ un million d'années, une partie de ce gaz s'est effondré sur lui-même.
et formé probablement toutes les étoiles de la grappe à peu près au même moment dans une explosion massive de formation d'étoiles.
Aujourd'hui, nous voyons le résultat comme une collection d'étoiles brillantes entourées d'un nuage dense d'hydrogène gazeux.
Dans cette nouvelle image détaillée de Hubble, on peut voir des milliers de jeunes étoiles bleues scintiller contre leur nébuleuse maternelle.
Mais ce n’est pas un endroit aussi tranquille que vous le pensez. Une partie de l'action continue.
Le fort rayonnement ultraviolet et les vents de ces étoiles nouveau-nées façonnent et sculptent le gaz environnant, creusant une énorme cavité dans la nébuleuse.
Une équipe d'astronomes a pu utiliser le télescope spatial Hubble pour scruter le cœur d'une région en formation d'étoiles.
qui a été observée pour la première fois en 1834 par Sir John Herschel, le fils de l'astronome de renommée mondiale Sir William Herschel.
Ils ont pu faire des observations détaillées d'étoiles dont les masses diffèrent mais dont les âges sont similaires.
De ce fait, les astronomes ont pu étudier un large éventail d’étoiles à différents moments de leurs cycles de vie respectifs.
et faire des comparaisons avec d'autres amas d'étoiles similaires.
La nouvelle image de Hubble est pleine d’objets intéressants à étudier pour les astronomes.
En haut à droite de l'image, nous voyons une poignée de globules de Bok.
Ces objets ont été observés pour la première fois dans les années 1940 par l'astronome Bart Bok.
Ils font partie des objets les plus froids de l’Univers et sont de gros nuages ​​de gaz et de poussière (d’environ dix à cinquante masses solaires) et ils s’effondrent pour former de nouvelles étoiles.
Autour de la grappe, près de la partie la plus dense de la nébuleuse, nous voyons ces énormes piliers de gaz s'éloigner du noyau de la grappe.
Celles-ci ont été façonnées par les étoiles massives du jeune amas et finissent par se disperser dans l'espace interstellaire.
L'un des objets les plus intéressants de l'image est cette étoile brillante apparemment inoffensive.
L'étoile est désignée Sher 25 et il s'agit en réalité d'une supergéante bleue proche de la fin de sa vie.
Les astronomes pensent que, dans un avenir pas si lointain, Sher 25 va exploser comme un événement formidable comme la supernova 1987A, qui a été observée à plusieurs reprises par Hubble.
Ce faisant, il va semer de l'espace avec les éléments lourds nécessaires à la formation de la planète.
Peut-être que cela déclenchera même une nouvelle vague de formation d'étoiles dans une nébuleuse proche.
Pour l'instant, les astronomes utilisant Hubble s'intéressent aux étoiles de la jeune grappe massive au cœur de NGC 3603.
Plusieurs étoiles du noyau de la grappe ont été trompées par les astronomes.
Les énormes étoiles dans les régions les plus profondes de la grappe semblaient être beaucoup plus massives que ce que nos limites théoriques actuelles imposent.
Rien n'échappe à l'œil aigu de Hubble, car il a pu montrer que ces étoiles sont en fait la lumière de plusieurs étoiles mélangées.
Ils apparaissent comme une étoile mais sont en réalité composés de deux voire trois composants.
Cela s'accorde bien avec les observations antérieures de ces objets apparemment «lourds» composés de plusieurs étoiles d'environ 80 à 120 masses solaires chacune.
La nouvelle image Hubble est pleine de détails incroyables.
Non seulement nous voyons tout un groupe d’étoiles juste un million d’années après sa naissance,
mais il y a aussi une étoile qui est sur le point de devenir supernova dans une gigantesque explosion qui sera vue à travers de grandes parties de la galaxie.
Dans NGC 3603, nous voyons littéralement la naissance et la mort des étoiles sous nos yeux.
Donc, cette pépinière stellaire apparemment pittoresque est en fait le site d'une astronomie assez extrême!
Ceci est la signature du Dr J pour Hubblecast.
Encore une fois, la nature nous a surpris au-delà de notre imagination la plus folle…
Hubblecast est produit par l'ESA / Hubble à l'Observatoire européen du Sud en Allemagne.
La mission Hubble est un projet de coopération internationale entre la NASA et l’Agence spatiale européenne.