Das Hubble-Weltraumteleskop der NASA/ESA hat ein spektakuläres Bild von NGC 3603 aufgenommen,
einen riesigen Nebel, der einen der prominentesten massiven jungen Sternhaufen der Milchstraße beherbergt.
Das ist ein fantastischer Ort, um unsere Vorstellung zur Sterngeburt in Sternentstehungsgebieten zu überprüfen.
Das ist der Hubblecast!
Nachrichten und Bilder vom Weltraumteleskop Hubble der NASA/ESA. Mit unserem Gastgeber Doktor J. alias Dr. Joe Liske reisen wir durch Zeit und Raum.
Willkommen beim Hubblecast!
Heute werden wir in das Herz eines riesigen Haufens junger Sterne reisen, der tief in einen riesigen Gas- und Staubnebel eingebettet ist.
Der Nebel heißt NGC 3603 und befindet sich etwa 20 000 Lichtjahre von der Erde entfernt im Carina-Spiralarm unserer eigenen Milchstraße.
Wie sich herausgestellt hat, ist der Nebel eigentlich die Geburtsstätte des Sternhaufens.
Wir schätzen, dass der Nebel Hunderttausende von Sonnenmassen an Gas enthält, und erst vor etwa einer Million Jahren brach ein Teil dieses Gases in sich zusammen
und erzeugte wahrscheinlich alle Sterne des Haufens mehr oder weniger gleichzeitig in einer massiven Sternentstehungswelle.
Heute sehen wir das Ergebnis als eine glitzernde Ansammlung von Sternen, umgeben von einer dichten Wolke aus Wasserstoffgas.
In diesem detaillierten Bild von Hubble können wir Tausende von jungen blauen Sternen sehen, die vor ihrem Geburtsnebel funkeln.
Aber dieser Ort ist nicht so friedlich wie man zunächst meinen mag. Ein Teil des Trubels findet auch heute noch statt.
Die starke ultraviolette Strahlung und die Winde dieser neugeborenen Sterne formen und modellieren das umgebende Gas und bilden eine riesige Aushölung im Nebel.
Ein Astronomenteam konnte mit dem Hubble Space Telescope in das Herz einer Sternentstehungsregion blicken,
die zuerst im Jahr 1834 von Sir John Herschel beobachtet wurde, dem Sohn des weltberühmten Astronomen Sir William Herschel.
Sie konnten detaillierte Beobachtungen von Sternen machen, deren Massen sich unterscheiden, deren Alter aber ähnlich ist.
Dadurch konnte man eine große Anzahl von Sternen zu verschiedenen Zeitpunkten ihres jeweiligen Lebenszyklus untersuchen
und Vergleiche mit anderen ähnlichen Sternhaufen anstellen.
Das neue Hubble-Bild ist voller interessanter Objekte für die Astronomen.
Hier oben rechts im Bild sehen wir ein paar Bok Globulen.
Diese Objekte wurden erstmals in den 1940er Jahren vom Astronomen Bart Bok beobachtet.
Sie sind mit die kältesten Objekte im Universum und sind dichte Wolken aus Gas und Staub (von etwa zehn bis fünfzig Sonnenmassen) und sie kollabieren, um neue Sterne zu bilden.
Um den Cluster nahe dem dichtesten Teil des Nebels sehen wir diese riesigen Gaspfeiler, die vom Kern des Sternhaufens wegzeigen.
Diese wurden von den massereichen jungen Sternen des Haufens geformt und sie werden schließlich in den interstellaren Raum verstreut werden.
Eines der interessantesten Objekte im Bild ist dieser scheinbar harmlose helle Stern.
Er wird als Sher 25 bezeichnet und ist ein blauer Überriese, der sich dem Ende seines Lebens nähert.
Astronomen denken, dass Sher 25 in nicht allzu fer ner Zukunft in einem gewaltigen Ereignis wie dem der Supernova 1987A explodieren wird, die von Hubble schon vielfach beobachtet wurde.
Dabei wird er den Raum mit den schweren Elementen anreichern, die für die Planetenbildung gebraucht werden.
Vielleicht wird er sogar eine neue Sternentstehungswelle in einem benachbarten Nebel auslösen.
Im Moment jedoch wenden sich die Astronomen mit Hilfe von Hubble den Sterne innerhalb des massiven jungen Haufens im Herzen von NGC 3603 zu.
Mehrere Sterne im Zentrum des Haufens haben Astronomen in die Irre geführt.
Die riesigen Sterne in den innersten Regionen schienen viel massereicher zu sein, als unsere derzeitigen theoretischen Grenzen zulassen.
Nichts entgeht jedoch dem scharfen Auge von Hubble; denn man konnte zeigen, dass diese Sterne tatsächlich jeweils aus mehreren Sterne bestehen, deren Licht miteinander zu verschmelzen scheint.
Sie erscheinen als ein Stern, sind aber in Wirklichkeit aus zwei oder sogar drei Komponenten zusammengesetzt.
Dies stimmt gut mit früheren Beobachtungen dieser scheinbar "schwergewichtigen" Objekte überein, die sich aus mehreren Sternen mit jeweils etwa 80 bis 120 Sonnenmassen zusammensetzen.
Das neue Hubble-Bild ist voller erstaunlichen Details.
Wir sehen nicht nur einen ganzen Sternhaufen etwa eine Million Jahre nach seiner Geburt,
sondern auch noch einen Stern, der dabei ist, in einer gigantischen Explosion zur Supernova zu werden, die man in weiten Teilen unserer Galaxie sehen wird.
In NGC 3603 sehen wir buchstäblich die Geburt und den Tod von Sternen direkt vor unseren Augen.
Diese augenscheinlich pittoreske stellare Kinderstube ist also wohl eine Landschaft voller astronomischer Extreme!
Ich bin Dr. J. und sage auf Wiedersehen vom Hubblecast.
Wieder einmal hat uns die Natur über unsere wildeste Vorstellungskraft hinaus überrascht ...
Hubblecast wird von der Europäischen Südsternwarte in Deutschland produziert.
Die Hubble-Mission ist ein Projekt der internationalen Zusammenarbeit zwischen der NASA und der Europäischen Weltraumorganisation.