Le télescope spatial Hubble de la NASA / ESA a récemment révélé de magnifiques sections de la nébuleuse du voile -
les restes brisés d'une supernova qui a explosé il y a 5-10 000 ans.
Les nouvelles images de Hubble offrent de belles vues sur la structure délicate et vaporeuse résultant de ce cataclysme cosmique.
C'est le Hubblecast!
Nouvelles et images du télescope spatial Hubble de la NASA / ESA. Voyager à travers le temps et l'espace avec notre hôte, le docteur J, alias Dr Joe Liske.
Bienvenue dans le Hubblecast!
Aujourd'hui, nous allons examiner de plus près l'un des événements les plus violents de l'univers - une explosion de supernova.
Ce sont les débris d'une de ces explosions cosmiques que nous pouvons voir avec des détails sans précédent
dans ces nouvelles images du télescope spatial Hubble.
Même si nous n'y pensons généralement pas, les étoiles qui scintillent dans le ciel nocturne ne brillent pas pour toujours.
La durée de vie d'une étoile dépend de sa taille. Plus une étoile est grande, plus sa vie est courte.
Maintenant, une étoile brille à cause du feu nucléaire en son centre.
Et quand une étoile beaucoup plus grande que notre Soleil manque de carburant pour ce feu,
il s'effondre d'abord puis se souffle dans une gigantesque explosion que nous appelons une supernova
Une supernova libère tellement de lumière qu'elle peut éclipser toutes les étoiles d'une galaxie entière.
L'explosion balaie une énorme bulle dans ses environs,
et à la périphérie de cette bulle, nous trouvons les débris réels de l'étoile ainsi que le matériau qui a été emporté par l'onde de souffle.
C'est cette coquille de gaz rougeoyante et colorée que nous voyons comme une nébuleuse et que les astronomes appellent un «reste de supernove».
Maintenant, le reste peut rester visible très longtemps après que l'explosion elle-même se soit estompée.
Les astronomes ont orienté Hubble vers la constellation du Cygne pour observer la nébuleuse du voile dans l'aile du cygne.
Située à 1 500 années-lumière de la Terre, la nébuleuse du voile, également connue sous le nom de boucle Cygnus, est l'une des plus spectaculaires vestiges de supernova dans le ciel.
La coque entière couvre environ 3 degrés, ce qui correspond à environ 6 lunes pleines.
Une des parties les plus remarquables du résidu est la nébuleuse du balai de sorcière.
L'étoile bleue brillante - surnommée 52 Cygni - n'a rien à voir avec l'explosion de la supernova - elle peut être observée à l'œil nu lors d'une nuit d'été claire.
Les petites régions capturées dans les nouvelles images de Hubble fournissent de superbes plans du voile.
Des brins de gaz fascinants ressemblant à de la fumée sont tout ce qui reste visible de ce qui était autrefois une étoile de la Voie lactée.
Les scientifiques estiment que l'explosion de la supernova s'est produite il y a 5-10 000 ans.
Maintenant, cela signifie que les civilisations anciennes ont pu en témoigner et les enregistrer.
Ce qu'ils auraient vu, c'est une étoile augmentant sa luminosité à peu près à la luminosité de la lune en croissant.
Les filaments de gaz imbriqués dans la nébuleuse du Voile, entrelacés, résultent de l’énorme énergie libérée
comme les débris rapides de l'explosion pénètrent dans son environnement et créent un front de choc.
Ce choc, entraîné par des débris se déplaçant à 600 000 kilomètres à l'heure, chauffe le gaz à des millions de degrés.
C'est le refroidissement subséquent de ce matériau qui produit les lueurs brillamment colorées.
Les images Hubble de la nébuleuse du voile sont des exemples frappants de la façon dont les processus se déroulent à des centaines d'années-lumière
peut parfois ressembler aux effets que nous voyons autour de nous dans notre vie quotidienne.
Il existe des similitudes avec les motifs formés par l’interaction de la lumière et de l’ombre sur le fond d’une piscine, la montée de la fumée ou la formation de nuages ​​de cirrus.
Alors, pourquoi les astronomes sont-ils intéressés à étudier les supernovae et leurs restes?
La raison en est qu'ils sont extrêmement importants pour comprendre l'histoire de notre propre voie lactée.
Bien que seulement quelques étoiles par siècle dans notre galaxie finissent leur vie de cette manière spectaculaire,
ces explosions sont plus ou moins directement responsables de la création de tous les éléments de notre Univers qui sont plus lourds que le fer.
ou exemple, tout le cuivre, le mercure, l'or, l'iode et le plomb que nous voyons sur Terre autour de nous ici aujourd'hui,
ont été forgés dans ces explosions violentes il y a des milliards d'années.
Les coquilles en expansion des restes de supernova ont finalement été mélangées avec d’autres matériaux dans la Voie Lactée,
et cela est devenu la matière première pour la prochaine génération d'étoiles et de planètes, y compris notre propre système solaire.
Donc, les éléments chimiques qui constituent les planètes, la Terre, les plantes et les animaux qui nous entourent - et même nous-mêmes -
ont été construits au plus profond des étoiles anciennes et dans les explosions de supernova.
Le vert dans l'herbe et le rouge de notre sang sont donc les couleurs de la poussière d'étoile.
Ceci est la signature du Dr J pour Hubblecast.
Encore une fois, la nature nous a surpris au-delà de notre imagination la plus folle…
Hubblecast est produit par l'ESA / Hubble à l'Observatoire européen du Sud en Allemagne.
La mission Hubble est un projet de coopération internationale entre la NASA et l’Agence spatiale européenne.