O Hubble publicou uma imagem ímpar da galáxia em espiral barrada NGC 1672.
Esta imagem notável nos dá uma vista em alta definição da grande barra da galáxia,
de seus campos de formação estelar e de suas faixas de poeira interestelar.
Este é o Hubblecast!
Notícias e imagens do Hubble Space Telescope da NASA/ESA.
Viajando através do tempo e do espaço com nosso apresentador "Doctor J", o Dr. Joe Liske.
Bem-vindos ao Hubblecast!
Quando olhamos para o Universo ao nosso redor com poderosos telescópios,
toda a luz que vemos vem de bilhões e bilhões de estrelas.
Essas estrelas se reúnem em galáxias.
Assim, galáxias são em suma apenas enormes coleções de estrelas, gás e poeira,
arranjadas em uma imensa variedade de formas e tamanhos.
Hoje eu gostaria de lhes falar sobre uma galáxia em particular, a NGC 1672, localizada na constelação do "Dorado", também conhecida como do Peixe-espada.
Ei-la, em uma imagem espetacular recém divulgada pelo Hubble Space Telescope da NASA/ESA.
Como vocês podem ver, bem ali há uma galáxia em espiral.
De fato, ela é um exemplo perfeito das chamadas galáxias em espiral barradas, sendo vista quase exatamente de cima para baixo.
Galáxias em espiral barradas diferem das galáxias em espiral, uma vez que seus braços não formam uma espiral contínua até o centro.
Em vez disso, eles se ligam às extremidades de uma barra de estrelas.
Quatro braços principais se estendem do centro e dão à NGC 1672 sua aparência bastante simétrica.
Belos campos de poeira se estendem além do núcleo e seguem os lados internos dos braços em espiral.
Estrelas quentes e azuis são vistas em vigorosa formação em grupos localizados nos braços.
Delicadas cortinas de poeira parcialmente obscurecem as estrelas atrás deles, cuja luz as colore de vermelho.
A NGC 1672 é quase uma irmã gêmea de nossa própria galáxia, a Via Láctea.
A Via Láctea também tem uma grande barra de estrelas,
que recentemente foi observada em grande detalhe pelos olhos infravermelhos do Spitzer Space Telescope da NASA.
As duas galáxias também têm em comum que seus braços em espiral se organizam bastante frouxamente.
Os astrônomos acreditam que nas galáxias em espiral barradas ocorre um mecanismo único
que canaliza gás do disco para o centro da galáxias.
E imagina-se que este gás alimente um suposto buraco negro supermassivo que existiria no centro.
Além disso, é possível que as barras tenham vida curta.
Assim, a grande pergunta é: as galáxias em espiral sem barra desenvolverão barras no futuro?
Ou elas já tiveram suas barras mas a perderam no curso de sua evolução?
Além desta galáxia podemos ver diversas outras mais distantes.
Elas adquirem um tom caramelo por causa da poeira da galáxia NGC 1672.
Também podemos ver nesta imagem algumas estrelas muito brilhantes em primeiro plano, que entretanto estão muito mais próximas e pertencem à nossa própria galáxia.
Os astrônomos ainda estão intrigados com o processo de formação das barras.
Elas poderiam ser o resultado de instabilidades no disco dos braços,
ou poderiam se desenvolver depois de colisões galácticas.
De qualquer maneira, a formação e evolução das barras ainda é motivo de disputa.
Eu sou o Dr. J, despedindo-me do Hubblecast.
Mais uma vez a natureza nos surpreendeu além de nossa mais vívida imaginação.
O Hubblecast é uma produção da ESA/Hubble no European Southern Observatory, Alemanha.
A missão Hubble é um projeto de cooperação internacional entre a NASA e a European Space Agency.